Autor: Iván Fernández, Barcelona

La zapatilla de skateboarding es uno de los instrumentos básicos para el practicante, por lo que es muy importante que diseñadores y productores de calzado que deseen aventurarse en este campo conozcan perfectamente las necesidades del skater y de ellas deduzcan las cualidades que ha de tener un buen calzado para skate. Aquí os presentamos un resumen de dichas características con la esperanza que puedan ser útiles para diseñadores, propietarios de marcas y para que el consumidor final –la/el skater- pueda realizar una correcta elección del calzado que le va a proteger los pies y permitir la práctica deportiva.

En los últimos treinta años de evolución del skateboarding hemos visto como buena parte del material apenas ha sufrido cambios. Las mayoría de las tablas siguen siendo fabricadas con siete estratos de madera de arce canadiense. Aunque algunos fabricantes han realizado pruebas e incluso han lanzado al mercado productos a base de fibra de vídrio o carbón con la intención de aligerarlas o hacerlas más resistentes y flexibles, los clásicos “7 ply” siguen siendo la opción más conveniente en la relación calidad-precio.

Por su parte, a mediados de los años 70’s la revolución del uretano y su aplicación a las ruedas de skateboarding nos llevó a alcanzar nuevas cuotas de expresión, dando un vuelco brutalmente positivo a la evolución del skateboarding. Desde entonces hasta la primera década del siglo XXI las ruedas no han sufrido grandes alteraciones y la elección llegó incluso a ser bastante limitada, pero a partir de mediados de los 2000 hemos visto como diferentes empresas productoras nos ofrecen productos más variados y versátiles, con múltiples durezas para patinar diferentes tipos de superficies. Lo cual se agradece enormemente, sobretodo cuanto toca ir a buscar el pan con el skate y se quiere llevar un skateboard que te permita no sólo desplazarse sino hacer algún truco por el camino. Se han estudiado, diseñado y puesto en el mercado diferentes “cortes” o formas, que se adaptan perfectamente para el tipo de trucos para el que han sido pensadas.

EL CALZADO DE SKATEBOARDING

En cuanto al calzado técnico podemos partir de la constatación del hecho que hoy en día en el mercado podemos encontrar un montón de productos inspirados en el skateboarding pero que no cumplen con las expectativas. Es decir o no son cómodos para patinar o no son resistentes ni ofrecen las mínimas garantías de seguridad, o ambas cosas a la vez.

Cabe resaltar que hay compañías, genéricas o completamente fuera del mercado del skateboarding, que producen zapatillas cuya apariencia se inspira en el skate pero que  no cumplen en medida alguna con los requisitos necesarios para poder ser utilizadas para la práctica de dicho deporte.

Por otra parte hay compañías, que contando con una buena capacidad productiva, pueden permitirse producir líneas dedicadas al skate y líneas dedicadas a la moda. Ambas con apariencia tan similar que podrían ser confundidas a la hora de afrontar una compra.

CARACTERÍSTICAS DE LA ZAPATILLA DE SKATEBOARDING

Vamos a detallar las características que debería tener el calzado de skateboarding con la intención de ofrecer una herramienta a productores y consumidores a la hora de diseñar, producir o adquirir productos.

Hay que tener en cuenta que much@s skaters son personas jóvenes, incluso niñ@s, que por regla general no cuentan con una capacidad adquisitiva alta. Por otra parte la/el skater suele tener una conciencia de consumo bastante desarrollada y cuándo alcanza una determina edad suele saber perfectamente lo que quiere y lo que no quiere.

Los skaters pueden ser el target de venta de muchas compañías pero también pueden ser excelentes “embajadores” de los productos de las compañías que se han ganado su respeto. La imagen de es@s skaters ayudarán a la compañía a vender sus productos sea entre los skaters que sobretodo entre “no skaters” influidos por la imagen del skate. Por lo sugiero prestar especial atención al público skater a la hora de diseñar productos y estrategias comerciales para su venta. Si los productos no están a la altura de sus necesidades se puede producir un efecto boomerang con repercusiones que pueden afectar incluso a la reputación de la compañía entre l@s consumidores no skaters.

Suela:

1. Suela externa plana realizada en material flexible capaz de absorber impactos. El grosor efectivo de la suela podría estar entre 15 mm y 20 mm. Tendría que tener un grosor variable que se adapte a cada zona del pie.
2. El “outline” o silueta de la suela ha de ser de punta amplia y redondeada.
3. El perfil lateral/vertical de la suela ha de ser en ángulo recto. El borde que forma la suela con la goma lateral puede tener un ángulo vivo o achaflanado./redondeado. La erosión producida por la lija en dicho ángulo tiende a redondearlo, por lo que much@s skaters prefieren ya adquirir el zapato con ángulo achaflanado.
4. Cámara de aire o amortiguación interna en la suela. Sobretodo en zona talón y “bola del pie” (zona plantar medial).
5. Plantilla interna extraible acolchada y amoldable a la forma del pie (memory foam).
6. El dibujo de la suela debe ser antideslizante pero sin ángulos o detalles sobresalientes. Por otra parte es conveniente ofrecer una amortiguación y grip especial en la zona de la “bola del pie”, es decir la “unión” entre las falanges del dedo gordo del pie y el pie.

Exterior:

7. El exterior de una zapatilla de skate puede ser realizado en diferentes   tipos de materiales. Hay que tener en cuenta para ello la función del objeto en sí y el tipo de mercado al que va dirigido. Por ejemplo se podría considerar que much@s skaters son vegan@s y otros tantos tienen serias convicciones relativas a la sostenibilidad.

Independientemente de dichas consideraciones éticas el exterior de una zapatilla de skate debe contar con refuerzos en la zona del empeine y en los laterales frontales para proteger el zapato de los rozamientos de la lija y favorecer el agarre en trucos que requieren de fricción de esas partes. Uno de los materiales más utilizados para la zona de la punta y empeine es la “piel vuelta”, que debe ser de un grosor considerable (3 mm). La parte de piel vuelta puede extenderse por la zona de ojales de los cordones para reforzar esa zona de tensión. Mientras que en la zona central del pie  y el talón se puede utilizar “lona/loneta” fuerte para favorecer la transpiración y reducir el coste del producto.

8. La zapatilla de skate debe contar con un buen soporte en el talón que debe extenderse a lo largo de la parte baja de los laterales del pie. De esta forma se ofrece estabilidad al pie y se protegen los tobillos de torsiones. No obstante hay que evitar que la zapatilla sea rígida, debe serlo sólo en la zona del talón (zona que no ha de moverse) y en los laterales del puente (a una altura de hasta 10 mm más o menos).

9. Los cordones/elástico o el mecanismo de ajuste que lleve la zapatilla debe permitir que esta se amolde perfectamente al pie, sin horguras. La zapatilla no debe apretar pero sobretodo no debe permitir al pie salirse. Los cordones deben estar reforzados para evitar roturas prematuras de los mismos. Se aconseja al fabricante incluir dos juegos de cordones por par vendido.

10. Se aconseja evitar materiales duros o que con el tiempo se queden rígidos, así como materiales demasiado “perecederos”. Si bien la zapatilla de skate, como cualquier otro producto, no puede tener una vida eterna hay que evitar la tendencia actual de diseñar zapatillas de “usa y tira”. Una zapatilla de skate debe permanecer en una caja hasta su venta y una vez vendida no puede tener una duración de uso de menos de un año.

11. El fabricante debe prestar especial atención a las juntas y zonas de cosido y pegado. Muchas zapatillas de skate comienzan despegándose en la parte trasera de la suela debido a la diferencia de dureza entre la parte inferior de la suela y los laterales de la misma. Esa parte es una zona delicada y cuando se abre permite la entrada de agua, absorbiendo como una esponja. Algo irritante, incómodo y que genera inestabilidad en la zapatilla. Errores de este tipo pueden poner en evidencia una política constructiva descuidada o lo que es peor la elaboración de productos con “obsolescencia programada”.

12. Prestar mucha atención en la zona de costuras y uniones de los diferentes paneles del zapato. Evitar que estas se encuentren en zonas utilizadas en los trucos ya que se pueden estropear antes y lo que es más importante podrían influir en el comportamiento de la tabla.

Lengüeta:

13. La Lengüeta es un elemento importante en el calzado de skateboarding. Hemos visto como el diseño de las mismas ha ido cambiando con el tiempo. Hoy podemos encontrar lengüetas acolchadas, cuya función es ofrecer protección, y lengüetas finas. Podemos encontrar incluso las “slip on”, que son zapatillas sin cordones cuya lengüeta es parte integrante de la estructura del zapato (no suele contar con costura de unión) y  tiene unos elásticos laterales que permiten la entrada y salida del pie además de ajustar el zapato al pie. De esta manera el/la skater puede escoger la zapatilla con la lengüeta que mejor se adapte a sus gustos y necesidades.  Lo importante en todos los casos es que la lengüeta garantice que el zapato se quede perfectamente ajustado al pie, sin horguras y sin que presione o apriete demasiado el pie.

Interior:

14. El interior del zapato debe garantizar comodidad, ajuste perfecto (sin horguras) y transpiración del sudor. Es importante diseñar en función del clima para el que esté pensado el uso del calzado, por lo que se tendrá muy en cuenta esto a la hora de elegir tipo de material y gramaje del mismo.

15. Hay que prestar mucha atención a las costuras internas del zapato para evitar roces que puedan dañar el pie o que resulten incómodos durante el uso. El pie del skater presenta movimientos que no son usuales a la hora de caminar o correr, por lo que conocer este tipo de movimientos va a ayudar a realizar un patronaje correcto del calzado.

Es estas pocas líneas hemos intentado hacer una pequeña guía con las características más importantes del calzado de skateboarding. Evidentemente existen otros muchos detalles que se deben tener en cuenta a la hora de diseñar calzado, pero la naturaleza divulgativa de este artículo desaconseja extendernos demasiado. Por lo que si tenéis dudas o necesitáis ayuda no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Estaremos encantados de echarte una mano para ayudarte a conocer mejor las necesidades del skater.